El verano de 2026 ha dejado ya cifras que conviene tener presentes: solo en junio se atribuyeron al calor extremo más de 1.000 muertes en España, la gran mayoría concentradas en los días de mayor ola de calor. El Ministerio de Sanidad mantiene activo desde finales de abril y hasta el 30 de septiembre el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud, precisamente porque las personas mayores de 65 años, y especialmente las mayores de 75, son uno de los grupos más vulnerables.

Pero el calor no es el único riesgo del verano para quienes tienen más edad. Es también la temporada en la que más se rompen las rutinas: los hijos se van de vacaciones, las actividades de los centros de mayores se detienen, el barrio se vacía. Para muchas personas mayores que viven solas, el verano no es solo una cuestión de temperatura, sino de compañía.

Esta guía reúne recomendaciones de salud física, basadas en las pautas oficiales de Sanidad y de los protocolos autonómicos frente al calor, junto con recomendaciones de bienestar emocional y social, que en Fundación Harena consideramos igual de importantes.

1. Por qué las personas mayores son más vulnerables al calor

No es solo una cuestión de percepción. Con la edad, el cuerpo pierde parte de su capacidad para regular la temperatura: disminuyen las glándulas sudoríparas activas, se reduce la capacidad de dilatar los vasos sanguíneos de la piel y, sobre todo, baja la sensación de sed y de calor. Esto significa que una persona mayor puede estar deshidratándose o sobrecalentándose sin notarlo con claridad, lo que retrasa la reacción a tiempo.

A esto se suman factores sociales: vivir solo, tener movilidad reducida, contar con pocos recursos para climatizar la vivienda o padecer enfermedades crónicas multiplican el riesgo.

2. Hidratación: la primera línea de defensa

• Beber agua con frecuencia aunque no se tenga sed, ya que la sensación de sed disminuye con la edad y no es un indicador fiable.
• Como referencia general, entre 1,5 y 2 litros de líquido al día, salvo indicación médica distinta.
• Apoyarse en alimentos con alto contenido en agua: gazpacho, sandía, melón, ensaladas.
• Priorizar comidas ligeras y frecuentes frente a comidas copiosas, que cuesta más digerir con calor.
• Evitar o reducir el alcohol, el exceso de cafeína y las bebidas muy azucaradas, que favorecen la deshidratación.
• Si hay tratamientos con restricción de líquidos (insuficiencia renal o cardíaca, por ejemplo), consultar con el médico cómo adaptarlos a la época de calor sin comprometer la salud.

3. Horarios y exposición al sol

• Evitar la calle en las horas centrales del día, aproximadamente entre las 12:00 y las 17:00 h, que es cuando se concentra el mayor riesgo.
• Si hay que salir, hacerlo a primera hora de la mañana o al atardecer.
• Buscar siempre la sombra y, si el desplazamiento es largo, planear paradas en lugares frescos o climatizados.
• Reducir la actividad física intensa y evitar el ejercicio al aire libre en las horas de más calor.

4. Mantener la vivienda fresca

• Bajar persianas y cerrar cortinas en las horas de sol directo.
• Ventilar la casa a primera hora de la mañana y por la noche, cuando baja la temperatura exterior.
• Si se dispone de aire acondicionado o ventilador, usarlo especialmente en las horas centrales y durante la noche, para facilitar el descanso.
• Conocer si el municipio cuenta con puntos de «refugio climático» (bibliotecas, centros cívicos, centros comerciales) para quienes no puedan mantener su vivienda fresca.

6. Medicación: qué revisar con el médico

Algunos tratamientos habituales en personas mayores pueden necesitar ajuste o vigilancia especial en época de calor:

• Diuréticos y medicación para la tensión arterial.
• Tratamientos para el corazón o los riñones.
• Antidepresivos, antipsicóticos y otros fármacos que afectan a la regulación de la temperatura corporal.
• Mantén los medicamentos en un lugar fresco, ya que el calor puede alterar su composición y eficacia.

7. Ropa y protección solar

• Ropa ligera, holgada, de tejidos naturales (algodón, lino) y colores claros, que ayudan a transpirar y reflejan el calor.
• Sombrero o gorra y gafas de sol al salir.
• Protección solar adecuada, teniendo en cuenta que algunos medicamentos aumentan la sensibilidad de la piel al sol (fotosensibilidad).

8. Reconocer un golpe de calor: es una urgencia médica

El golpe de calor puede ser grave e incluso mortal si no se actúa con rapidez. Las señales de alarma incluyen:

• Piel caliente, enrojecida y seca (sin sudoración).
• Pulso y respiración acelerados.
• Fiebre superior a 40 °C.
• Dolor de cabeza intenso, mareo o confusión.
• Cambios de comportamiento, irritabilidad, alucinaciones o pérdida de conciencia.

Qué hacer mientras llega la ayuda:

1. Llamar al 112 de inmediato.
2. Trasladar a la persona a un lugar fresco y a la sombra.
3. Aflojar o retirar el exceso de ropa.
4. Refrescarla con paños húmedos o agua fresca (ducha o baño si es posible).
5. No dar nada de beber si la persona está confusa o ha perdido el conocimiento.

Cualquier síntoma relacionado con el calor que se prolongue más de una hora debe consultarse con un profesional sanitario, aunque no llegue a ser tan grave como los descritos arriba.

9. Cuidar el vínculo

• Acordar una llamada o visita diaria con algún familiar, vecino/a, voluntario/a o persona de confianza, aunque sea breve. Esa llamada también sirve para detectar a tiempo signos de malestar por el calor.
• Aprovechar las horas frescas de la mañana o el atardecer para salir a pasear y mantener contacto social, en lugar de pasar todo el día encerrado.
• Buscar actividades adaptadas al calor: piscina, aquagym, lectura compartida, juegos de mesa en espacios frescos.
• Tener siempre a mano el teléfono por si se da cualquier señal de alarma.

12. Lugares fresquitos en Málaga

Además de cuidar la salud en casa, salir a un sitio fresco es una de las mejores formas de romper la rutina del calor sin renunciar a la compañía y a la vida social. El Ayuntamiento de Málaga cuenta con un mapa interactivo de «zonas de confort climático» con espacios exteriores, interiores y corredores de sombra en todos los distritos; merece la pena consultarlo y guardar los más cercanos a casa. Mientras tanto, aquí van algunas ideas concretas:

13. Contactos útiles

• Emergencias: 112
• Ministerio de Sanidad (información ciudadana, incluye consultas sobre el Plan Nacional frente al calor): 060, o 91 596 10 00
• AEMET – Agencia Estatal de Meteorología (información y predicciones, incluidos avisos por ola de calor): 060
• Fundación Harena – Programa Soledad 0 – Vida 10: 951 777 001 | [email protected] | fundacionharena.org/voluntariado-nacional

Guía elaborada con información de referencia del Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud 2026 (Ministerio de Sanidad) y de los protocolos autonómicos frente al calor.